1979年姜文漢院士在國內率先開創了自適應光學技術研究領域，1980年在中國科學院光電技術研究所成立了我國首個“自適應光學實驗室”，1995年發展為國家863高技術計劃重點實驗室，2008年建立了“中國科學院自適應光學重點實驗室”。

　　經過近四十年的發展，在國家863高技術計劃、中國科學院知識創新工程以及國家自然科學基金等的大力支持下，實驗室獨立自主地建立了波前探測、波前控制與處理、波前校正器件等核心技術，以及自適應光學系統集成的全面技術基礎，將自適應光學技術成功應用于激光慣性約束聚變(ICF)裝置光束波前控制、地基望遠鏡高分辨率成像、激光大氣傳輸與校正、生物醫學光學等多個應用領域，并取得了一系列重大創新成果和令人矚目的成就，是我國自適應光學研究中心及高級研究人才培養基地。

　　近10年來，實驗室以第一完成單位先后獲得國家技術發明一等獎1項，國家技術發明二等獎2項，國家科技進步二等獎1項，省部級科技進步一等獎7項，中科院杰出科技成就獎1項；以合作完成單位先后獲國家科技進步一等獎1項，國家科技進步二等獎1項，省部級科技進步一等獎11項。年均發表論文100余篇，申請與授權專利30余件。